二婶婆一直等着如花的回话，可如花没有了心情。
看二婶婆一张布满皱纹的脸充满了期待，如花只好说：“二婶婆，什么时候挖藕，我还没想好，以后再说吧。”
二婶婆失望地张了张嘴，看如花不想再说，便只能看着如花走了。
如花忧心重重地回了家。
柳氏去了县里的首饰铺子，还没回来，如花这心里不停地想着二婶婆说的话，也没个人询问商量的，便又出了院子。
想着要不找奶奶或是大伯娘问问二婶婆说的关于村里嫁娶价码大涨的事是不是确有其事，走着走着，在路上碰到了村长吴立山的媳妇苏氏，如花眼睛一亮，这村里的事，村长家肯定知道的不少。
于是，主动地跑上去，跟苏氏打招呼：“婶子，你这是回家啊？”
苏氏抬头一瞧，见是如花，便用手拉了下脸上围着的大布巾子，跟如花笑着说：“可不是啊，才从镇子上回来，如花，你这是去哪儿？有空到婶子家坐一会儿。”
“好啊，我去婶子家坐一会儿，跟婶子和白奶奶聊会天。”
苏氏只是客气的请如花去家里坐坐，不想如花真的要去她家，苏氏便愣了下，不过，如花去她家她是很欢迎的，于是，马上笑着上前拉了如花的手，两人就往家里走。
进了院子，如花看到村长家院子里的梅花开的正盛，是白梅，于是，不禁地想起了去年在后山打猎时，似乎也曾看到一整片的梅花。
今年的桃花酒酿了没几坛，这梅花酿酒也成啊，不用等到三月里的桃花开，如花想着，便在心里盘算着，把这事要记下来，回去安排安排，上后山采梅花酿酒，顺便的，去打打猎也成，自从去年她从后山打猎回来昏迷不醒后，柳氏和伍立文就拘着她，她就再没上后山打过猎了。
虽说现在这寒天腊月的，动物们冬眠的冬眠，可也会有些动物出来寻食什么的，说不定能打上一两样的猎物，回去后尝尝野味。
“如花，快，屋里坐，屋子里暖和。”
苏氏转身看如花站在院子里望着她家的白梅发呆，便扬声呼喊着如花。
族长和白氏住的是正屋，苏氏和吴立山住着东厢，苏氏把如花让进了东厢房里，如花没瞧到村长。
“噫，村长伯伯不在呀？”
苏氏笑笑，说：“他还在镇子上没回来，跟你立川伯伯，兄弟两个人喝酒呢，怕是今晚就住在你立川伯伯铺子里了。”
看苏氏方才提着的篮子放到桌上后，从里面取了不少东西出来，如花说：“这是从吴二伯的杂货铺子买的？”
“嗯，可不是嘛，快到年根了，有些东西要早点准备好。”
如花就问：“吴二伯家的小儿子还是没有消息吗？”
苏氏想到老二家的志北，不禁摇了摇头，叹息了一声，“唉，没有消息，这孩子真是，一点都不知道体谅当爹娘的心，跑到哪里去了，你好歹给家里捎个口信也成啊。”
如花的神情也是颇为无奈，是啊，这吴志北一离家出走，吴二婶子就把如花给恨上了，原本处好的关系，也就变成了见面互不搭理的结果。
可仔细想想，她不过就是跟吴志北开了个玩笑，他离家出走真的是因为自己的原因吗？唉，谁知道呢？
如花真是郁闷，这个吴志北可谓是在村里第一个让她惹人厌树了敌的始作俑者，如花觉得自己好无辜。
苏氏看如花瘪着小嘴，一副可怜兮兮的模样，想到二弟妹对如花的恨和咒骂，便转了话题。
“如花啊，这村子里的作坊到了年根儿都忙啊。”
如花有气无力地点了点头，“嗯，咱们作坊里的东西，不管是吃的用的，都能拿来当年礼，所以订货的多，这两个月都在加紧赶货，多卖出去一些，年终了也好给大家多发些银子。”
苏氏笑着说：“可不是嘛，我家的志东和志西，还有他们的媳妇儿，都在你家的作坊里做工，上个月可是一人拿了二两五钱的银子回来呢，听他们说，这个月怕是有三两的银子拿。如花啊，婶子可真是高兴，这儿子媳妇赚的多，他们的日子过的好了，我这当娘当婆婆的心也就安稳了。我啊，现在就盼着他们早点添丁加口，让我早点抱上孙子。”
如花一听乐了，“婶子，大嫂子和二嫂子这不是一前一后的都要给你生孙子了嘛，到时候两个娃娃，你可就忙不过来了。”
苏氏一张脸笑开了花，可不是嘛，两个儿媳妇终于一前一后的有了身子，大儿媳嫁进她家都四年了，二媳妇也有两年了，这几年没一个怀上的，让她和婆婆白氏都急坏了。
幸好这盼着盼着，终于盼来了好消息，大媳妇明年三月就生了，二媳妇比大媳妇迟一个月，到时候，家里还真的是一下子来了两个小娃儿。
两个媳妇儿现在怀相都好，就还在作坊里上工，伍家的人也慈善，给怀孕的女工都调了轻松的活计，并没有把她们辞退，而且，还说了女工生孩子有三个月的带工钱的假期。
三个月后上了工，每日里还给一个时辰的喂奶的休息时间，这可是打着灯笼都难找的好事，所以两个儿媳妇可是跟他们商量过的，三个月的假一休完，她们就还是会回作坊里上工，这带孩子的事自然就得交给婆婆她了，虽说看孩子累些，可自己的孙子，她再累也高兴啊。
“再忙我也高兴，再说了，她们生孩子能休息，你还给她们发工钱，还能让她们生完了孩子后回作坊继续做工，这是多好的事啊，我这两个媳妇可是跟我们商量过了，她们休完了三个月的假，就回作坊去做工去，这两个小孙子啊，我这个当奶奶的照顾。他们的太奶奶也说了，她会搭把手的，不怕照看不过来。”
如花笑而不语。
苏氏又说：“作坊里的工钱给的多，你们还有这么些的好福利给工人们，这谁不想到你们家的作坊去当工，我听说附近的不少村子里的人，这成天的跟咱村子里的人拉关系打听消息，就等着你们再招人，能把他们也招进作坊里来上工。李家村的粉条作坊要不是因为只招他们李家村的人，怕是他们也会把主意打到李家村的粉条作坊里去的。”
如花还在想着二婶婆说过的事，便问苏氏：“婶子，你有没有听说咱们村子里的小伙子、姑娘找媳妇、找婆家，别的村的人跟他们要的聘金和陪嫁是多少银子？”
苏氏一时没反应过来，这不是在说作坊里的工人赚的银子多吗，怎么又扯到村子里的小伙子、姑娘家的娶媳妇、嫁相公的事上了。看如花的眼神极是认真，苏氏便想了一会儿。
“嗯，今年咱村里就那几家办了喜事的，听说你二婶婆家的志希娶媳妇给了十两银子的聘礼，这还是因为女方家里遇上了事，所以就多要了一些。别的两家娶媳妇儿，好像是给了二两的、五两的聘礼，再有嫁闺女的，就你大伯家的苹儿陪的东西多些，其他三家似乎也就是不到三两银子的陪嫁。”
如花看苏氏说的都是已成了亲的，便急着问：“婶子，那现在正在说亲的呢，他们订亲时谈的聘礼和陪嫁，有没有要二十两，没有二十两就不能成亲的？”
苏氏诧异地惊叫一声：“二十两？”
如花极为严肃地点了点头，“是，二十两，因为咱村里的人都富裕了，所以和咱村的人结亲的，就讨要二十两的聘金和陪嫁银子。”
苏氏皱了眉，思索了半晌后，才说：“不会呀，我没听说哪家要二十两银子的聘金和陪嫁银子的，如花，是哪家要结这样的亲家的？莫不是被骗了吧？”
如花一愣，想了想，不确定地说：“婶子，你真没听说有这样的事吗？会不会是村子里的人没说，你不知道？”
苏氏摇头，“不会的，咱村里谁要结个亲什么的，这都是亲戚、邻居的，哪里会没有消息传出来的，我真没听过谁家说需要二十两才能结门亲事的。”
“我是听二婶婆说的，就是刚才，她说现在要和咱村结亲的邻村的人家很多，但只要是和咱村的人结亲，对方提出来的聘金和陪嫁银子就得是二十两银子，不为别的，就因为咱村里的人每家都有在作坊里作工的，赚的银子多，所以这嫁娶的价码就都涨了。”
苏氏吃惊地张着嘴巴，好半晌后，低声地说道：“难不成真的有这事？不成，我得问问去，我家两个儿子都成了亲了，可老二家的志南可是正在说亲呢，若是真要二十两的银子，哪有这样离谱的事，当这银子都是天下掉下来的那么容易呢。”
看苏氏真的不知情，如花便说：“婶子，那就麻烦你去打问一下，看是不是真有这种事。如果没有，我就找二婶婆去，看她为何拿这事来骗我。如果有这种事，那咱们可得要好好地合计合计了，咱村里的人是慢慢的富了起来，可也没道理这嫁娶的银子一下子涨个十几倍的吧，这哪里是在娶媳妇、嫁姑娘，分明是在高价买卖人嘛，况且只咱村是这个情况，那这风气可得要好好地抑制一下才成。”
苏氏应诺了如花说的，如花便告辞着回了家。
晚上吃完了饭，如花跟柳氏、如梅和志勤他们说了今天二婶婆跟她说的话，又说了她问了村长媳妇苏氏的回话。
柳氏吃惊地说：“二十两？这可是一家四口人五、六的花销呢。”
志勤三兄弟显然也觉得不可能，纷纷地摇着头，一副不可思议的样子。
志曦还在那儿嘀咕着：“肯定是二婶婆骗姐呢，她那个人，以前就巴不得咱家的银子都是她家的。”
志学在一旁点点头，表示对志曦的猜测是认可的。
如花看如梅在那儿不言不语的，似乎在想着什么事，就问：“大姐，作坊里的女工们没有议论过这个事吗？”
如梅迟疑了一下，说道：“你说起这事来，我好像还真的听到过有人议论的，当时没太在意。嗯，好像是前不久吧，二婶婆给志望堂哥相了一个姑娘，说是模样家境都不错，那家对志望堂哥也满意，二婶婆就请了媒人和堂伯娘一起上门去提亲，本来说的好好的，可一提到聘礼的事，对方就说聘金要二十两，他家姑娘嫁到二婶婆家来，也会带两亩地的嫁妆。莫不是就是这事，二婶婆说要二十两银子的聘金。”
志勤说：“真是这事？那也只是二婶婆给志望堂哥找的这有姑娘要这么多聘金，二婶婆不该一杆子打翻一船人，说现在咱村的人嫁娶都是要按二十两银子的价码来办吧。”
柳氏也说：“可不是啊，娘想着一定是二婶她说的只就这一件事，却让如花误会了。”
如花撇了撇嘴巴，对柳氏说：“娘，我再不济，也能听清楚二婶婆的话吧。”
柳氏看如花不乐意了，尴尬地笑了笑，拉了如花的手，哄着她：“哎哟，娘说错了话了，娘是相信娘的如花的，既然这事你请吴大婶子帮着打听去了，那你就别再操心了，等她打听清楚了，不是这么一回事，那咱再跟二婶婆理论去，谁让她糊弄你呢，要真有这事，那你就交给村长他们去操心，你一个小孩子，管这事干嘛，没得让自己惹上身，你还嫌自己不够忙的。”
如花抿了下嘴巴，看柳氏紧紧地盯着自己，想着自己要是没事找事，还真是闲的晃了，于是，便点了点头，“嗯”了一声。
看如花不再为这事烦恼了，柳氏便笑着问她：“你方才不是说要酿梅花酒吗？娘还从来没上过后山呢，这一次，娘也跟着上山去瞧瞧，就是不知道危险不？这野兽们应该都猫冬了吧，咱不会碰上野牛野猪吧，要是危险，这摘梅花的事还就是算了。咱们别去，长工们也就别安排去了，出了事伤了人可不是小事。”
志学一听，“哎哟，好久没打猎了，去年这个时候，如花可是整了两头野猪，六只小野猪仔呢，还有山鸡、兔子什么的。后儿个我们沐休，如花，咱们一起上后山吧。”
如花暗自翻了个白眼，朝柳氏看去，果真，柳氏一巴掌拍在了志学的背上，嗔怪着骂道：“娘才说了野兽伤了人不是小事，你这小子就嚷嚷着要上山打猎，你咋就不长记性呢，去年如花是咋病的，她那病咱们找了多少大夫，守了多少日子，如花躺了多少天，受了多少罪才好起来的？你这就忘了？你个臭小子，看我不打你。”
志学腾地一下从椅子上跳起来，蹿了出去，离柳氏远远的，冲如花求救地望了过去，柳氏已起身追了过去。
如花的眼角抽了抽，装做没看到志学的求救眼神，心想：哪壶不开你提哪壶，真有你的，你就自求多福吧。
“娘，别打，我错了，我错了还不成吗？哎哟，别揪我头发呀，娘怎么像女们打架似的，揪头发呢？哎呀，疼，大哥、大姐，救命啊。如花，你快劝劝娘啊，志曦，你笑啥呢？快，娘，我真错了，我不说话了，我以后都不说了还不成呀。”
看着志学不停地被柳氏拍一巴掌，揪一下头发的，如花和志曦互望了一眼，两个人很不厚道地笑着，屋子里除了志学的怪叫声外，就属如花和志曦的笑声最响亮。
如梅和志勤看着志学在那儿耍宝似的被柳氏教训，都无语地默默地看着，偶尔，也和如花和志曦一样，笑一笑，只不过，两个人没有如花和志曦笑的大声而已。
母子正笑闹着呢，韩雅在门口禀报着：“杏儿姑娘来啦。”
柳氏松开了志学，志学气鼓鼓地蹿到志曦旁边坐下，瞪着志曦和如花，小声地骂道：“你们都没良心，见死不救，我以后再也不给你们买好吃的了。”
如花无语地瞥了眼志学，再次气着志学：“好啊，看你买了谁捧场说那些东西好吃。”
杏儿进了屋，看柳氏他们都在，便上前来，柳氏招呼着她，“杏儿，吃了没？来，坐。”
“三婶，我吃过了，我是来给如花给银子的。”
说着，杏儿掏出三两银子出来，递到了如花的面前，如花接了过来，看柳氏不解地看着她，便解释着说：“这是卖羊肉臊子面方子和二十斤羊肉的钱。”
柳氏闻言，便再没说什么，现在家里不成文的规定，只要是如花教给别家的方子或手艺，亲兄弟明算账，如花都会先小人后君子，象征性的收一点银子，这样学的人心里舒坦些，不会觉得欠了如花家什么。
杏儿见如花收了银子，便要走。
“三婶，我走了。”
如花拉了杏儿的手，说：“杏儿姐，我送你。”
“我送杏儿吧，这天黑了，如花你回屋去歇着吧。”志勤起身，准备送杏儿。
“大哥一起吧，我正好有话跟杏儿姐说。”如花笑着，没有松开杏儿的手。
志勤便跟着她们，三人一起出了屋子。
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