一大清早。
张寡妇把扔在院子里的小闺女香草的棉袄棉裤泡在盆里，叫着儿子去打了水来。
“娘，你瞅瞅，这也不知道是谁使的坏，香草这死丫头，嘴硬着还不说，哎哟，臭死了，这全是屎尿，能洗的干净吗？”
张寡妇捂着鼻子，“别废话了，快把水倒上，多冲个几遍就能干净了。”
“娘，这恶心的，还是扔了算了。”
“臭小子，这棉袄棉裤都是花银子买的。”
“娘，你不把香草的屋打开透透气，她一身的屎尿味，虽说洗了澡，那屋里可还臭着呢。”
张寡妇一拍儿子的头，“就你事多，你妹妹正发着热，哪能开了窗户贯凉风进去？去去去，再挑两桶水回来，这还得再冲冲。”
“娘，你就不能去河边洗吗？这大老远的还得叫我挑了水来。”
“去，叫别人看到这些，你叫娘咋说？”
“哼，别叫我知道，要是我知道是哪个王八羔子害我妹妹，我揍得他满地找牙。”
“去，别惹事。”张寡妇喝斥着儿子，心里却想，香草这发了热，嘴里喊着“刘公子，你别走。”
张寡妇望了眼西厢房紧闭着的房门，轻不可闻地叹了口气，自己拉扯三个孩子长大，大闺女温顺，十五岁一及笄就嫁了人，这小闺女却是个不听话的，看上了刘秀才家的儿子，这门不当户不对的，也难怪人家会这么对待她。
“嘭嘭”，传来敲门声，张寡妇擦了手，把盆子用院子里的一块破草席子盖上，这才小跑着去开了门。
“谁呀？哟，吴大娘、苹儿娘，你们这早的来了？”
崔氏和周氏冷着脸，张寡妇把两人让进了屋。
两刻种后，崔氏和周氏被红着一张脸尴尬地陪着笑的张寡妇给送出了大门。
“娘，水挑来了。”
儿子突然的一句话，把正愣神看着崔氏和周氏背影的张寡妇给吓了一跳。
“哟，娘，你这是咋了？”
“这个不省心的。”张寡妇咬牙切齿地嚷了一句，转身就冲进了西厢房里。
一把揪起已醒了的香草，一耳瓜子就打了下去。
“娘，你干啥打我？”香草脸上一疼，气红了眼睛就嚷嚷起来。
“你个不省心的臭丫头，咋了？娘还不能打你了？你不是病了吗？咋跟娘嚷嚷起来这么就这么有力气，你这是装病呢？”
香草一听她娘揭穿了她装病的事，一骨碌地又躺倒在被褥里，半眯着眼睛，一副虚弱的模样。
哑着个噪子说道：“娘，人家被你找疼了，当然就要喊两声的嘛。人家这会子还浑身发冷呢。”
“臭丫头，说，你昨天干啥事了？”
香草的眼睛眨了眨，“娘，人家头疼。”
张寡妇“啪”地一下拍在香草的身上，翻起香草的被褥来，几下一翻，从枕头底下翻出个荷包来，一掏，里面的五文钱就落入了张寡妇的掌心。
香草爬起来，冲过去一把抓住她娘的手，“娘，这是我的。”
“这是哪儿来的？”
香草吱吱唔唔地，不肯说实话。
张寡妇又是两巴掌打在香草的背上，香草疼的“嗷嗷”地叫。
“娘，你干啥打我啊？”
“死丫头，人家梨儿的奶奶和娘都找上门了，你还不说？”
香草一慌，往门口瞧了两眼，只见大哥倚在门边上，看着她娘打她。
“人我送走了，你还不老实跟我说，梨儿她娘说的，可是真的？你真为了五文钱就骗梨儿去河边？”
虽有掌心里的五文钱，还有她方才已跟崔氏和周氏道了歉，可张寡妇还是希望闺女说这事不是她干的，她也好去吴家的门上，跟她们再对对质。
香草咬着牙，张口就嚷嚷：“人家只不过和她要说两句话，有啥骗不骗的。”
“你个死丫头。”张寡妇就知道，这个不省心的小闺女会干出这种事来，还好刚才她拦着没让崔氏和周氏和香草见面，否则这丫头一句话，又把她的脸都给丢尽了。
没有顺手的东西，张寡妇抄起枕头来，劈头盖脸地往香草身上一顿拍打。
三朝回门。
苹儿和李大虎早早地准备收拾好了，和公婆道了别，两人提着东西就出了李家村。
吴立贤和周氏在家一直等着，看到苹儿和女婿李大虎进了院子，周氏立即笑呵呵地就迎了出去。
“娘。”
“娘。”
李大虎随着苹儿也叫了声“娘”，周氏拉着苹儿的手，上上下下地打量了一番，看苹儿面色红润气色好，眼里全是笑，便放心地冲李大虎招呼着，“快，大虎啊，快进屋。”
李大虎陪着老丈人吴立贤说话，苹儿自然就跟了周氏去了屋里说贴己的话。
“苹儿，快跟娘说说，大虎他对你好吗？你公公婆婆对你好不好？”
一进了屋，周氏就抓着苹儿的手，女儿不亲口说她过的好，她这当娘的还是不能完全的放下心来。
“娘，我很好，公公婆婆，还有相公。”苹儿初为人妇，一提到李大虎，还是一脸的羞涩，“他们对我都很好。”
周氏看着苹儿羞红着的人，摸了摸苹儿的头发，脸上带着笑，“好，对你好，娘就放心了。”
“娘，二妹在面条铺子吗？三妹去作坊了？”
周氏眼一沉，脸上就带了担忧，“没，你二妹病了，在屋里歇着呢，你三妹在屋里照顾她。”
“病了？啥病啊？找大夫瞧了没？”
“唉，掉河里了，呛了水，受了寒。单大夫给瞧过了，说喝个三、五天的药就好了。”
苹儿起了身，“娘，梨儿咋会掉河里了？她怎么样了？我去瞧瞧二妹去。”
“嗯，走吧，娘和你一起去。”
苹儿和周氏到了梨儿的屋，桔子正给梨儿喂着把药喝了，两人看到苹儿，都是欣喜地很。
“大姐，你回来了？”
冲梨儿和桔子点点头，苹儿三下两下的到了床边上，扶住梨儿。
“梨儿，身子好些了吗？你咋那么不小心，大冷天的，往河边跑啥啊。”
周氏和梨儿对视了两眼，苹儿看两人的神色都不对，就瞧向桔子，见桔子脸色也不自然。
苹儿就知道这事有问题，忙问：“娘，梨儿，咋回事？”
周氏坐到梨儿身后，让梨儿靠在自己的怀里，接着，就把苹儿成婚那天梨儿发生的事，跟苹儿说了。
苹儿听完了，气的握紧了梨儿的手，“梨儿，幸好没事，要不然，要不然。娘，那个混蛋小子，咱们可不能轻饶了。”
周氏说：“你爹本要带着你二叔他们上门去收拾那小子，可如花劝住了，梨儿落水这事总归不能叫人知道是那小子在一旁拉扯着害的，而且如花叫人打听了那小子的消息，说是那小子做了亏心事不小心给掉河里了，被人发现救上来时，去了半条命，听说请了几个大夫，都说这两天要是醒不过来，怕就不好了。”
“哼，活该，谁叫他不干好事。梨儿，你可要好好的，不要多想，这一切都过去了，那小子也遭了报应，你就好好养病，过些日子好了，再出门。”
梨儿点了点头，受了风寒的她，还是觉得浑身无力。
“姐，你放心，我没事了，再喝两天药，我这病就好了。”
苹儿疼爱地摸了摸梨儿的脸，问周氏：“娘，那个香草呢？这丫头也心眼不好，一个村的，她居然敢来骗梨儿。”
周氏也气恼地沉着脸，“可不是，我和你奶奶找了她家去，本想好好地骂骂她，不成想她娘说她受了风寒病着，我和你奶奶只说是她得了那小子的钱骗梨儿去河边，幸好半路梨儿遇上了她二叔，没去河边找我和你爹。这香草娘听了，也知道是她闺女理亏，嘴里说着幸好的话，还不停地跟你奶奶和我赔不是，说是她会好好教香草的，叫咱们别说出去，要不然，这香草以后可不好找婆家。”
“娘，你答应了？”苹儿忙问。
周氏点了下头，“唉，娘能不答应吗？这都是当娘的，香草那丫头眼小为了钱干这缺德事，可也不能四处去张扬去，要不然万一把梨儿被大全纠缠落水的事给抖出来，那别人还不得说道梨儿的坏话，连带的把郑海那孩子也牵扯出来，人家郑海救了梨儿，可不能叫别人说嘴，坏了咱梨儿和郑海的名声。”
苹儿想了下，抿了抿唇，“也是，这事说出去，吃亏的还是咱们的梨儿。”
桔子站在苹儿旁边，手搭在苹儿肩头，轻声细语地说：“娘，大姐、二姐，你们别担心。我听东子说了，他们几个会警告那个坏蛋和香草的，他们不敢多说一个字出来。”
梨儿本晕晕乎乎的，听了桔子的话，心里却冒出个想法出来，不由地说：“难不成香草的病和那个人落了水的事，都是东子他们做的？”
周氏和苹儿一愣，桔子见她们都看着她，桔子别开眼来，没说话。
周氏一看桔子这样子，还有啥不明白的，就问：“桔子，真是他们干的？”
桔子躲闪着眼神，敌不过母亲周氏的再三追问，只好说：“我也不知道，我只是听东子和如花他们说话，说不该只叫那个坏蛋落了水那么简单，还说他们泼了粪给香草算是便宜她了，别的，我也不知道。”
周氏和苹儿都愣住了，半晌，周氏笑了起来，“哎哟，怪不得我和你奶奶去香草那丫头家里时，进院子就闻到一股臊臭味，当时气得要跟她算账，也没多想，看来真的是被泼了粪水了。还有那小子，我说如花咋不叫我们找上门去呢，还说得到的消息是那小子落了水病着呢。原来是如花他们做的，要不然梨儿落水，那小子也落了水，真还这么巧了？”
梨儿咬了咬唇，低声说道：“是我没用，这么容易被骗，还害得如花、东子他们为我善后，娘，你说那个混蛋不会醒过来告我们吧？”
苹儿看周氏也慌了，忙安慰两人说：“不会，梨儿你别胡思乱想，如花做事向来有分寸，既使是她叫人出手收拾那小子的，也不会落下啥把柄的。再说了，这都是我们自己猜的事，可没人说那小子不是他自己不小心掉河里的，你们可别自己说漏了嘴，把如花和东子他们给牵扯进去，桔子，你记住了，你啥也没听到，也没跟我们说过啥，知道吗？”
桔子连忙点头，周氏和梨儿也反应过来，梨儿就说：“对，我们啥都不知道，我那天没去河边，没见到啥人，啥事也没有。”
看梨儿精神头还是不太好，苹儿就叫她躺下睡了，自己和周氏、桔子从梨儿屋里出来，到了桔子的屋里去说话。
“娘，听你方才说的话的意思，是郑管事从河里把二妹给救上来的？”
周氏说：“是啊，多亏了郑海那孩子，跳到河里把你二妹救上来，还一路背来咱家，害得他也湿了一身，幸好他身体好，只喝了两碗姜汤，没有伤风生病。”
苹儿听了，看了两眼周氏，瞧着桔子在那儿安静的坐着，就往周氏身边靠了靠，“娘，郑管事他没说他对梨儿要负责的话？”
周氏想也没想地就摇了摇头，“你爹当时就跟郑海说了，郑海是梨儿的救命恩人，咱家可不兴逼人负责的事，还说梨儿落水的事要瞒着，我们私下里谢谢郑海他救梨儿，明面上我们都不会说梨儿曾经落了水。”
苹儿“哦”了一声，说道：“爹这么做也对，不过，要是他们两个都有意思，那爹和娘就促成他们的好事。郑管事这个人不错，人能干又踏实。”
周氏点点头，“是啊，我瞧着这孩子是不错的，唉，还是看他们两个的缘分吧，我看梨儿也没那个心思，她对郑海就是感激，郑海对梨儿也只是一时的出手相助。”
苹儿周氏在这边说着悄悄话，如花那边却在收集着几处来的消息。
“郑管事这两天都很正常，就在首饰作坊里忙，下工后就回了自个儿的屋子里，没去哪里。”
如花皱了下好看的眉毛，说：“他没去我大伯家？”
李强摇了摇头，“没有。”
如花一摆手，“知道了，你下去吧。”
等李强出去了，如花跟韩雅和红衣说：“你们说说，郑海他到底是啥意思？真的就这么算了？”
韩雅轻轻一笑，问如花：“小姐，郑管事做了好事不求回报，难不成你还让他四处去嚷嚷啊。”
如花娇嗔了韩雅一眼，“你明知道我不是这个意思，我是想啊，你们不是最在乎什么男女授受不清，这又拉又救又抱又背的，不是该娶了姑娘当媳妇吗？”
红衣撇了撇嘴，“小姐，谁知道梨儿姑娘落了水啊，这事不都瞒着呢吗。小姐你要真想叫郑管事对梨儿姑娘负责，要不，奴婢这就出去，在村子里把梨儿姑娘落水郑管事相救，并有了肌肤之亲的事说出去？”
如花瞪了一眼红衣，嘟囔着：“我可没那么封建，非要把他们拴一起。我只是觉得他们挺般配的，所以才想给他们牵牵红线而已。得了，梨儿姐落水的事不许说出去，否则我叫你好看。”
红衣一挑眉，看如花看过来，恭敬地向着如花说：“是是是，全凭小姐作主，小姐说什么我做什么。”
“韩雅，你出去吧，我有事问小红。”
韩雅闻言，听话地出了屋，关上了门。
如花问红衣：“打探的如何了？”
红衣收敛了下心神，认真地给如花禀报道：“灏亲王的管家亲自去把押送尚老板的官兵拦了下来，尚老板这会子已被管家往京城带去了。那个舒雯和尚老板的妻儿，也已便卖了所有家产，跟着管家派的人往京城去了。”
如花轻弹着桌面，“没想到，这个尚老板在灏亲王的眼里，还挺重要的，居然派管家亲自去救他。”
“京城那边传来的消息，灏亲王曾派了不少人追查他在外面的私生子的消息，可都没有着落。只就是这姓尚的，不仅给他把儿子找了回去，听说还把这位公子母亲的贴身丫环给找到了，灏亲王通过这丫环得知白家的那位小姐对他是情深一片。所以灏亲王感念尚老板促成了他们父子团圆，也了解了当年他离开后他的那位红颜知己的一些事情，才会对这个尚老板有所维护。”
如花抚了抚额，心想：这尚老板和舒雯始终还是进了京，前世的一切还是要应验了吗？
红衣看如花神情有些凝重，便开口说：“小姐，要不，我派人去结果了他们。”
如花摆了摆手，“不用了，别自己给自己找麻烦。他们去了京城也好，短时间他们也蹦哒不起来，等他们回头要报复的时候，我相信我已经有足够的能力和他们对抗。”
“小姐，你就不怕他们在灏亲王面前说你的坏话，灏亲王要对付小姐，那还不是很容易的。”
“尚老板和舒雯都是聪明人，他们虽恨我入骨，但如今只能依附着灏亲王，能不能在京城立住脚，才是他们现在当务之急要做的事，他们不会为了这份私怨而去麻烦灏亲王的，那样，灏亲王怕是连这最后的一点感恩之心都会给抹干净的。况且，灏亲王虽不傻，但他也不会以为是我家故意在陷害尚老板，毕竟这人证物证都有，他只会当尚老板一时激进，才会干出这杀人夺产的事来。”
红衣看如花这么笃定，也就再没有提议要去杀掉尚老板和舒雯的事，再说了，京城安排了人，他们稍有异动，他们随时随地的可以结果他们的性命，倒也不急于一时来结果他们。
如花突然说道：“我看了孙县令那儿的邸报，说是睿亲王失踪，有可能已被海匪杀害。”
红衣对于如花跳跃式的思维已习惯了，见如花开了个头，便接着说道：“是啊，咱们的人传来的消息也是说睿亲王坐的那艘祥云号触礁沉了船，祥和号被海匪劫船杀了不少人给夺了去。这消息有半个来月了，估计这睿亲王被袭之事是真，至于是否真的命丧大海，现在还不好说。”
“嗯，睿亲王可没那么容易死，而且，你不觉得这事挺奇怪吗？好好的，这睿亲王干嘛不坐自己的舰船，非要找两艘商船去巡岛，还大张旗鼓的叫所有人都知道他在船上，并且，还只带了随行的几十个兵士。”
“小姐的意思是，这睿亲王这么做，是另有目的？”
如花思索着，回想着前世有关睿亲王剿海匪的事，只记得他用了四年的时间剿清了海匪，然后监管开运河筑堤建码头的事，这四年多的时间里，他经历了大小海战没有两三百，也有百八十起，还真没有听说过他沉船失踪的事，这一世睿亲王的消息似乎和前世有些出入。
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