他望着义子，笔下动作慢了些，笑着道：“总觉得昨日才遇见你，没想到一晃神就这么多年过去了。”
薛怀刃坐下来，目光落在地面上。
上头湿漉的脚印，一个接一个，像是硬生生劈出了一条窄径。
他从来不过生辰。
隆冬大雪的日子，是“薛嘉”这个人诞生的日子，但那个在大雪里艰难求生的孩子，有着另一段截然不同的人生。
他虽然重新活了一遍，可往事仍然如同梦魇一样追捕着他。
书案后的焦玄提笔蘸墨，笑意不减：“想一想，那年的雪，似乎也是这般得大。”
那样纯净而美丽的颜色，却有着残酷的杀意。
铺天盖地的白，能活活将人冻死。
说话间，焦玄低头看了一眼砚台。
天寒地冻，事事不顺。
他招呼薛怀刃上前来：“看看我这画如何。”
薛怀刃依言起身，走到桌案后去看纸上的东西。那上边画的，是一块肝，一块人的肝。
他伸手去拿墨锭，一边研墨，一边低声说了句：“栩栩如生。”
国师得了夸赞，面露喜色，像个顽童般嬉笑起来，丢开笔朝纸上轻轻吹气。不过天气冷，墨也干得快，纸上的字和图，早便已经干了。
他满意地捧起来，细细看图画边上的字。
猪肝牛肝乃至鸡肝，都是可以拿来吃的东西。
但人的肝脏，可以拿来进食吗？
焦玄一面想着肝的事，一面说着全然不相干的话：“你呀，自小便不是个寻常孩子。那年大雪，四处冰冻，死了成群的人，可你一个病得半死的孤儿却愣是活了下来。”
“我让你跟我走，你还不愿意，站在死人堆里冷眼看我，像看个傻子。”
焦玄说到这，忍不住大笑起来。
就是那双眼睛，那双狼一样的眼睛，让他觉得有趣极了。
如今多年过去，那个衣衫褴褛病入膏肓的孤儿，已经长成了英俊挺拔的年轻人。
焦玄回忆着旧日往事，忽然话锋一转道：“听说你看中了靖宁伯的女儿？”
这话问得十分突然，要的就是令人全无防备之力。
可薛怀刃面上神情却没有丝毫变化。
焦玄侧目看着他。
他依然在研墨。
掺了冰片和金箔的墨，像阳光下波光粼粼的河水蜿蜒流淌，散发出冷冽微香。
手下动作不顿，他自若反问：“是六殿下告诉您的？”
焦玄说也说了，自然没什么可瞒，便颔首微笑道：“六殿下前几日过来取药，可巧说到你，便顺嘴提了两句。”
杨玦自小同薛怀刃长在一处，也算是在国师跟前长大的，落到国师手里，口风自然紧不起来。
薛怀刃也没指望他能是个锯嘴葫芦。
“六殿下倒是没说假话。”
“哦？”焦玄脸上还是笑微微的，“那靖宁伯儿子没有，女儿倒是不少，听说个比个的美貌，你怎么就看中了慕容家的人？”
杨玦那小子说得还挺多……
薛怀刃腹诽了句，放下手中墨锭道：“没有成婚，怎么算慕容家的人？”
焦玄哈哈大笑：“这话倒是也没错。”
他将桌上的纸张小心翼翼收拢合起，笑得手都发颤：“不过一纸婚约罢了，如今靖宁伯主动退了慕容家的婚事，便更是无碍。”
慕容家和祁家的婚约，才退没几日，他便已经全知道了。
薛怀刃立在桌边，静静等着他继续。
焦玄却突然闭嘴不说了。
窗外雪落如霰，噼里啪啦地打在厚厚的窗纸上。
声音越来越重，猛地一下，外头刮起大风，将门口垂着的厚帘子都吹得扬起来。
焦玄摸出颗带壳的干胡桃，在书桌上有一搭没一搭地叩起来。
这胡桃也不知道是哪年哪月的东西，看起来黑漆漆，不像是平日用来吃的那些。
他“叩叩叩”敲了半天，清清嗓子道：“皇上留下靖宁伯，给他荣华给他富贵，只因为靖宁伯识时务懂进退，又嘻嘻哈哈没个正经，看起来不是很聪明。”
“可要我说，靖宁伯绝对是个顶聪明的人。”
“有趣，又有分寸。这样的人，放眼天下，恐怕也并不能找出几个。”
焦玄摩挲着胡桃上的道道纹路，轻笑一声：“他这回退了慕容家的婚事，又是这样果断。那洛邑说大不大，可说小绝对不小。慕容一族在洛邑盘亘多年，如群山连绵，日渐壮阔，寻常人岂能这般果决，说不要这门婚约就不要。”
“可落到他手里，便是快刀斩乱麻，丝毫不见犹豫。”
焦玄仰头看了一眼薛怀刃：“他有一群的女儿，留一个拿来跟慕容家结盟，有何不好？偏偏他不干了。”
“可见信陵王潜藏在洛邑的消息一出，不论真假，都让他不想再跟慕容家牵扯上一点关系。”
焦玄道：“也真的难怪皇上喜欢他。这样识时务，谁不喜欢？连我都喜欢。”
他意味不明地说了一通话，脸上笑意渐渐淡去。
薛怀刃道：“慕容家如今瞧着尚可，但慕容四爷一老，权柄交接，那个慕容舒可不像是能护住洛邑的人物。”
焦玄听到“慕容舒”三个字，又重新笑起来：“要不说靖宁伯识时务知进退呢！那未来姑爷一看就不中用，还留着做什么。”
言罢，他忽然问：“不过这么看，你是打定主意要娶靖宁伯的女儿了？”
如果只是喜欢，不会特地去查人家的未婚夫。
如果不是一直在留心，方才听到他说靖宁伯退了慕容家的婚约时，不会一点也不惊讶。
焦玄定定看着身旁的年轻人。
又问一遍：“果真想娶她？”
前一句问的是靖宁伯的女儿，这一句问的却是祁五那个人。
听上去似乎没有什么分别，但内里全然不同。
薛怀刃简短而笃定地说了一个“是”字。
焦玄道：“我听六殿下的意思，还以为你只是一时喜欢罢了。”
喜欢，中意。
和嫁娶，可是两回事。
“没想到你竟然真想娶她。”
焦玄眯了眯眼睛，眼角出现的皱纹，像是一道道刀痕。
薛怀刃往后退了一步，跪下去道：“儿子生平第一次喜欢人，是以并不知道这份喜欢有多重。可儿子心里清楚，这辈子，恐怕都不会再遇上第二个这样喜欢的人了。”