适才冯宝儿那一席话有两个人中枪,一是世子妃李氏,正是装着无辜可怜其实最该死的那一个;二是许樱哥,正是没有家教厚着脸皮站在这里四处讨好假装名门淑女的那一个。王氏不知许樱哥的事,只知委婉去劝康王妃与李氏不要生气:“四弟妹想是才刚失了孩儿,心中悲痛,疯魔了。”
李氏笑得淡然,华娘却不是泥捏的,她本就痛恨冯家人,现下又见冯宝儿当众刺激并试图逼死李氏,更是恨得牙痒,便试探着道:“祖母,四婶娘似是在害怕呢,要不,把事情告诉她?”
康王妃淡淡地道:“她聪明着呢,不用我们担心她。”
华娘垂下眼,恭恭敬敬地应了一声:“是。”心里却已盘算开来,家里人的态度再明显不过,冯宝儿这四婶娘不用再敬着了,该去哪里蹲着就去哪里蹲着吧,省得留在这里白白戳人眼睛。现下众人都顾不上她,自己少不得替她打算一番才是。
冯宝儿虽可恶,许樱哥此时却没空搭理她,当下便带了人要往外头去,李氏突然道:“三弟妹可是要出去办事?你若放心,便让黄嬷嬷跟着你吧。”
要知道这黄嬷嬷身手不凡,乃是李氏身边最后一道保命符,李氏肯把人让出来便是真心诚意。许樱哥当然不会拒绝,当下谢了李氏,带着黄嬷嬷、仲夏和康王妃指派给她的另几个得力婆子和侍卫快步赶了出去。
天边已经露出一丝鱼肚白,火烧云再衬着远远近近的火光,显得格外妖异。在离宣乐堂不远的凌波堂里挤满了各房各院的老弱妇孺,因着对外间情形一知半解,又被主家全部集中在一处,众人都是觉得凶多吉少,连蒙带猜后无限放大了恐惧,很是害怕惊惶,于是乱纷纷的一片。总有你踩着了我的脚,我扯着了你的头发,你又说了句不中听的话,她又多占了地盘之类的事情发生。许樱哥到时,正是吵架的,哭骂的,闹事的,什么情况都发生了。
铃铛嗓门大,又惯会来事儿,立时叉着腰往人前中气十足地连吼了几声:“肃静!”又叫仲夏用力敲了几下锣才算是震住了众人。见众人停了,方才道:“三奶奶奉了王妃之命来看大家。”
许樱哥上前,温和地向众人表示了康王妃的安慰之意,又保证:“不是因为王府守不住了才叫大家聚在这里,而是为了安全才叫大家暂时集中在这里,我们已安排了侍卫在外面把守着的,定然不叫贼人进来。吃的用的也不用急,都会有,现下大厨房中已经开火做饭,虽比不上平日宽松,却不会叫大家饿肚子。”
众人最怕的就是主家把自己扔下不管,见许樱哥亲自前来安抚作了保证,又果然看到是派了侍卫在外把守,便都安静下来,看许樱哥要怎生安置。
整个康王府上上下下几百人要吃要喝,外头跟着张仪端等人拼命的康王亲军也需要补给,还有伤员要照料。任何一件事都不是小事,这么多双眼睛盯着她,这么多双耳朵在听她说话,如若安置得当便能稳定人心,达成最好的效果,如若不当便会从后头乱将起来,不要谈什么自救立功,她就是罪人!许樱哥吸了一口气,先在黑压压的一片人头中找出了随园的人,再命铃铛将包括青玉等各处能干的管事丫头等人挨着点出来:“你,你,都来给三奶奶帮忙。”
待张平家的、青玉、紫霭等用惯了的人都在面前站定之后,许樱哥觉着心头的那丝慌乱算是平息了些,因见四周窃窃私语之声不绝,便看了眼仲夏,仲夏用力敲了一下锣鼓,众人便又静默。许樱哥清了清嗓子,道:“时间紧迫,我长话短说。没有规矩不能成方圆,这么多人要吃要喝,若是都藏在这里头不动指望着旁人,西北风也不够喝的。现下我要安排大家伙儿去做力所能及的事,做好了,都能生,做不好,就等着死。尤其,咱们是女人!”
她重重地强调了“女人”两个字,目光在众人脸上扫过,果然都看到了或多或少的恐惧。许樱哥很满意这效果:“若咱们不自己想办法,不尽力,不帮忙,王府一破就得任人鱼肉,其中的凄惨之处我也不必细述,想必大家伙儿听得不少。还有你们的父兄儿子,都有在前头帮忙杀敌的,你们忍心他们饿肚子,受伤了却无人照料,又或是有敌人从后头杀上来却无人示警么?”
青玉带头喊了一声:“奶奶,您吩咐吧,要咱们做什么?”有人带头,其他人便也跟着附和。毕竟是生死存亡之际,若康王府能幸存,他们便能继续过现在这样锦衣玉食的好日子,若是不能,便都齐齐是个死,鱼死网破,总要奋力一搏才是。
许樱哥见众人情绪都调动起来了,这才抬手往下压了压,镇定地在康王妃之前的安排上做了一定调整,指派各路管事婆子、丫头做事,谁负责饭食,谁负责排解纷争,谁又负责联络跑腿,谁又负责这院子里的杂事。又挑选出几十个身强胆大的婆子媳妇,五人一队,发了锣鼓砍刀等物,立了规矩,许了奖赏。
待一切安置妥当,众人各就各位,凌波堂中也安宁下来,许樱哥才觉着后背早已汗湿衣衫,两条腿也微微发颤。却还不能歇着,必须再去厨房、库房等重地看一看,稳定人心。待行到院门前,就听门外的众侍卫欢呼起来,铃铛忙问:“大哥们高兴什么?”
却是后角门处的火被灭了,那一波攻势也给击退了。
许樱哥抬眼去瞧,果见那边一片宁静,再看不见火光,于是趁机更众人说了几句鼓劲的话,叫通知里头的人,她自己马不停蹄地继续往前行。厨房重地,管事的熊婆子本是康王妃娘家带来的,不但深受信任,性子也极其剽悍,早得过康王妃的叮嘱并严格遵循。许樱哥到时正好听见她在骂人,骂得淋漓尽致,声震梁宇。
许樱哥一瞧,但见肥胖的熊婆子挥舞着两把菜刀在剁肉,菜板被剁得“咚咚”乱响,脸上的肥肉也跟着在抖,骂人的话一句句的往外蹦,气势十足。旁边一溜的厨娘和打杂丫头埋着头拼命做事,谁也不敢多一句嘴,灶膛里火光熊熊,蒸笼和大铁锅冒着热气,整个忙而不乱,热火朝天,丝毫不受外面局势的影响。
许樱哥便放了心,大局还是康王妃在把握,她不过是一个执行者和查缺补漏的,更是康王妃的眼睛和耳朵,既然这边不需要她,她便多话都不想说,只进去同熊婆子打了个招呼,表示佩服和赞许,和众人说了几句宽慰的话,又问需不需要派几个人在这里帮忙看守。熊婆子与她算是爱好厨艺的同道中人,之前就已很熟悉,并不与她客气,眼睛一翻,将手里两把雪亮的菜刀一扬,大声吼道:“不需要,谁敢不长眼过来捣乱,老娘把他剁成肉泥!”
许樱哥由不得往后退了一小步,讪笑道:“妈妈做事我自是放心的。”言罢转头又往库房去。库房是重中之重,专有王府管事带人在此把守,许樱哥看过一回,见戒备森严,水缸中的水也满满当当,守库房的人精神十足,心想人家做惯了的,晓得利害关系,更比她专业得多,也就不再指手画脚,忙着回了宣乐堂复命。
天色微亮,晨风卷杂着烟尘味吹拂在许樱哥的脸上,带来一股烟尘气。许樱哥站住脚侧耳细听,四周传来的厮杀声已经渐小,虽不闻鸟鸣之声,却是安宁了许多,便想当然地认为康王府这边占了上风,更想着在外起事的康王等人也该占了上风,不然这里所受的攻击只会越来越凶猛。于是她高兴起来,想着即便就是最后身份和秘密要暴露,即便就是最后她要离开这里,至少也该尽力争取过才不会后悔,她舍不得张仪正,舍不得离许家太远。
但寂静安宁不过只维持了片刻,一声号角响过,无数的锣鼓喧天地敲响起来。许樱哥的脸色顿时煞白,这些锣鼓自是她安置下去巡游在院墙各处的仆妇们发出来的,短暂的平静原来不过是进攻前的准备和停顿。
清晨的第一缕日光透过云层投影在素白的纱窗上,多日未得歇息的康王妃显得十分疲惫且苍老,鬓边甚至透了几丝白色。曲嬷嬷的声线有些发抖:“本是已被打退了,却不知怎么回事,突然又成倍地多了出来,不管青红皂白,也不管是不是门,院墙高或不高,都在攻打,似是不要命一般的。听说不但有宣王府的人,也有福王府的,也不晓得……”也不晓得康王等人是否事败了。
“知道了。”康王妃摆摆手,示意她不要把剩下的话说出来,有些事情可以在心里悄悄地想,却不能随意公之于众。
曲嬷嬷忍住眼泪默默退到一旁,康王妃转头看向快步进来的许樱哥,平静地问道:“如何?都安置好了?”
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