医院的病床前，乔炎彬与乔炎鸿伤心地站在那里，看着床上已经失去生命气息的乔老，泪已经哭干了。下午，当特护发现乔老在睡觉时，其实那一刻他已经失去了生命。然而从那时到现在，在乔炎彬的要求下，医生们还在做着紧张的急救，虽然他们已经知道躺在床上的老人再也不可能睁开眼睛。直到现在，院方才不得不通知他们，乔老已经没有任何的生命迹象了。听到院方放弃了抢救，乔炎鸿差点差上去将那位老院长打倒，但乔炎彬抱住了他，他已经接受了现实。
“哥，以后……我们怎么办……”乔炎鸿低声唔咽着。
“你不记得爷爷下午说的话吗？他说让我们注意自己的安全，现在想来他早就知道……那些话，只是想要我们的一个承诺。他……那是激将法，我说不会放弃，他才会放心的……走了……”
“哥，我不相信，我不相信……”乔炎鸿痛苦地摇着头。
“炎鸿，别忘了我们下午都对爷爷说了什么！”乔炎彬搂紧乔炎鸿的肩头，双眼射出坚毅的光茫，他接着说道：“从现在起，我和他之间有了真正的死结，将和他势不两立，只有这样才能对得起爷爷！”
“我要去杀了他，要不是他……爷爷也不会被气死！”乔炎鸿想冲出病房。
“别乱说话，爷爷是……天命，和别人无关！”乔炎彬抱住他，声音都颤抖了，他也不相信自己所说的话。
马中华、张清扬等人回到双林省的第二天，便召开了省委常委会议，主要内容是传达两会精神，等马中华宣读完了中央的文件，又拿出另外一份文件，很是感慨地看向大家说道：“志飞真是高风亮节啊，由于身体原因，他主动提出辞去副书记的职务，这是他的辞职信。中央已经批示了，今天在会上提一提。”
张清扬接着说道：“这些年志飞同志为我省的发展做出了卓越的贡献，我们不能忘记他的功劳，如果可以的话，我希望他将来还能够回归到工作岗位……”
接下来，大家都对邓志飞进行了一翻赞美，反正他已经这样了，说几句顺水推舟、锦上添花的好话顶多是浪费一点唾沫，又没什么坏处。
等大家赞美完邓志飞，马中华又接着说道：“现在两会结束了，上头对我省的发展又做出了最新指示，我们接下来将认真开展工作，完成上级交给我省的重要任务，这需要我们的共同努力。当然，在此之前，还有几件事情需要处理，最重要的便是平城案件，在张省长、邓书记的关怀下，平城案件的主犯基本上全部落网，公安、纪检部门的调查即将结束，接下来的审判也要引起我们的足够重视。平城班子算是整体烂掉了，我们现在有了时间，要抓紧研究平城班子的组建问题。国企改革进入了关键时期，平城案件为我们敲响了警钟，省委组织部将来在干部的任用上可是要睁大眼睛啊！”
马中华这话看似是在批评组织部长马元宏，其实是给他一个台阶下。他不这么说，张清扬肯定也要说。张清扬要是批评组织部的工作，那可就等于是在批评省委。同样的话从不同的人嘴里说出来，意义是大不相同的。
等马中华说完，马元宏立刻借引子说道：“对于平城案件，我必须向省委检讨，由于我们组织部识人不明、用人不查，才导致如此重大案件的发生。组织部正在抓紧时间拟定新班子的人选，也希望各位能够推荐人才，特别是张省长，大家都知道您是一位伯乐啊！像江平工业区、松江等班子的调整，您点的那几个将，现在都起到了很重要的作用。”
张清扬清楚马元宏给自己戴高帽的用意，不好再批评他，只是微笑着摆手道：“元宏部长也不用自责，像平城那样的害群之马，必竟只是少数，我省的大部分干部还是好的嘛！”
“是啊，省长说得很对，我们还是要相信自己的干部。”马中华点点头，这一页总算是翻了过去，看样子张清扬不准备在平城案件上大作文章了。他看向张清扬，说：“省长，现在是不是说一下省政府近来的工作？”
张清扬点点头，摊开笔记本，上面有他在会前罗列的讲话题纲。他缓缓向大家汇报着省政府接下来将要开展的几项工作，说道：“国企改革工作正在有条不紊的进行，按照原计划，五月份的时候我们将展开一系列的招商引资工作，到时候希望各位鼎立相助。第二件事也是比较重要的事情，大家都知道全国副省级城市的选拔已接近尾生，辽河能否升格成功，关乎着全省发展的大局，更对我省边境地区的发展起着决定性的作用。接下来，省政府的工作将主要围绕这两件事情展开。”
马中华说：“是啊，国企改革工作离不开招商引资，我相信有省长这个总指挥在，我们的老国企一定会唤发新的青春！当然了，同时也需要全省干部的支持，我们都要在省长的指挥下，下好这盘棋啊！”
张清扬笑道：“马书记您才是指挥官，我就是一位干事的人！”
“呵呵，”马中华指着张清扬，面向大家说：“你们听听，省长这是在批评我不干事啊，哈哈……”
大家都笑，省委常委会在笑声中结束了，这间会议室已经很久没有传出过笑声了。散会之后，马中华特意与张清扬走到一起，主动提起了邓志飞的情况，他说：“我回来前去看过一次，看史很难恢复了，他的工作……我们要做好打算，省长有没有什么意见？”
张清扬很真诚地说：“马书记，您是省委的大班长，这事早就成竹在胸了吧？”
“省长啊，我的身边离不开助手，已经习惯了有志飞同志在，现在他突然离开了，我感觉手头工作很复杂啊！我的意思是把志飞的工作交给常青同志一部分，再交给元宏一部分，你觉得呢？”
“我同意您的意见，他们是很合适的人选。省委的工作还是要听从您的指挥。”话虽如此说，但张清扬却很清楚马中华这么做的用意，双林省的常委人数由于其特殊情况，原本就有些超标。
邓志飞生病离职后，还有一位副书记孙常青，但他下届就要退了，那么现在由马元宏接手邓志飞的工作，可见马中华早就把算盘打好了。张清扬就是有心反对，也没什么理由，一来省委工作马中华说了算，二来马元宏是组织部长，接手邓志飞的工作天经地义。当然，全省干部都清楚，如果要在现任常委中选择一位副书记接替邓志飞和孙常青，马元宏与秦朝勇将是最有力的竞争者。按照马中华现在的安排，马元宏就比秦朝勇先行了一步。
马中华见张清扬不反对，马上有感而发道：“嗯你不反对就好，我们两个之间就需要这种沟通嘛！省委、省政府虽然工作分工都不同，但都是党的干部，我们就是一大家子啊！”
“呵呵，您说得太对了，暂时就先这样，以后的事情上面会有考虑的，您说是吧？”张清扬不咸不淡地回应道。
“是这样，上面当然会有通盘考虑的。”马中华也明白他那点小小的伎俩骗不过张清扬。
张清扬要赶回省政府，与马中华分开时，面向秦朝勇说：“老秦，到我办公室谈点事情。”
秦朝勇会意，也没有多说话，跟着张清扬来到他的办公室。孙勉泡上茶，张清扬端起茶杯吹了吹，开门见山地笑了，说：“知道刚才马书记跟我谈什么吗？”
秦朝勇沉思道：“如果我没猜错的话，应该是在说老邓手上工作的交接问题吧？”
张清扬点点头，说：“是啊，他的意思将工作分给常青与元宏两位同志。”
“哼，可笑，孙主席马上就要退了，他这么安排还不是明摆着的？”秦朝勇满脸的不屑，“他的算盘打得到是精！”
“现在我没有理由反对，”张清扬盯着秦朝勇的眼睛，“老秦啊，不过你放心，我心中有数，该替你争取的一定要争取！”
秦朝勇心中一阵温暖，跟着这样的领导干活就是身心舒畅，他苦笑道：“我还有什么好争取的，清扬啊，我比你年长，这辈子也就混到头了！”
“那不一样，”张清扬摆摆手，“我对你都还有信心，你可不能放弃啊！”
“那当然，”秦朝勇喝了口茶，说道：“我们从政的人，不到退休的那一刻，永远不懂得放弃！”
“要不怎么说我们累呢！”张清扬长叹一声，心想趁着全国两会的召开，刚刚清静了一会儿，现在又要面临新的争斗了。本以为能够保下邓志飞的位子，却没想到他又中风了。以双林省的现在情况，他与马中华的斗争将越来越白热化，再有马元宏的助阵，前景堪忧。双林省的干部都很明白，随着张清扬对双林省政权的掌控力加强，他与马中华的矛盾也会加深。特别是随着松江、平城的班子都受到打击，马家军遭遇重创后，马中华肯定会寻求反击的机会。