第二天，张清扬代领江洲市的干部们在郝楠楠等人的陪同下，来到辽河市新农业示范区考察。这是当年发改委东北司的一个计划，在全东北搞了几个完全机械化农业发展的示范区。几年下来，发展得不错。但是与张清扬的农业改革却不相同。
新农业示范区只是单一地提出了农业机械化改革，在示范区内完全采用机械化种值、生产，把劳动力降到最低，让多余的劳动力外出打工。并没有在根本上改变农业发展模式，只是增加了农业科技化的含量。而张清扬所提出的农业改革，是以公司、集体化共同发展，农民把土地交公司管理，自己可以继续在公司里工作。由公司统一管理，农民只要上班赚工资就可以了。年底还有红利可分。等这个模式成熟之后，便可以深入改革，完全把农民变成农业的产业工人。
而张清扬之所以来到这里实地考察，只是想补充一下改革建议书中的实例，利用这个示范区来进行解说，让上层领导更清晰化地认清农业改革的好处。
就在张清扬考察辽河的同时，京城正发生了一件大事。当天的《为民日报》关版头条刊发了张清扬所写的“论我国农业现状与发展困境及改革之必要性”的署名文章。
文章中详细地论述了当今农业、农民的发展困境，以及发展模式的不足，又以他在炮台乡的实地考察为例，一条条地道出了农业发展的弊端，和农民的生活之苦。在文章的末尾，他甚至提出了“农业改革刻不容缓，不早日进行改革，今后必将引发农业发展的大退步，导致农民对政府的不信任，会对国家发展造成严重损害”的尖锐性文字。
所有关注报纸的人都看到了这篇文章，有的叫好，有的引以为忧，更有人深思不已。
京城红墙内，大首长的办公室。
大首长放下《为民日报》，轻轻伸了下胳膊，眉头紧锁，忧心忡忡的模样。他面前站立着一位戴着眼睛的中年人，正是高层办公厅主任孙令公。
《为民日报》正是他拿过来的。
“农业改革刻不容缓，不早日进行改革，今后必将引发农业发展的大退步，导致农民对政府的不信任，会对国家发展造成严重损害……”
大首长轻声念叨着文章中的词句，不致可否。
“还有这个，您看看……”孙令公又拿出一份报纸摆在大首长面前，是《辽河日报》。
大首长拿起《辽河日报》，报纸的版面上刊登着几张张清扬的照片，背景人山人海，条福随风飘动，正是辽河机场隆重的欢迎场面。
“大首长，这个张清扬……不简单！”孙令公上前一步，指着报纸上的相片，还有周围的文字。
“老唐最近也挺关心刘家这孩子……”大首长推了推鼻梁上的眼镜，视线仍然停留在报纸上张清扬的相片。“他真是很不错，刘老后继有人啊！”
孙令公望了大首长一眼，看不透他的表情。他低头，默默思量着领导的话。
高层办公厅主任，说得难听点，那就是过去皇帝身边的大内总管，看似职位不起眼，但其权利大得惊人。过去有很多朝代的大内总管都可以代理皇帝批阅奏章。现在上头的许多文件、工作都要经他之手。当然，能甘当此大任的人，都是大首长的决对心腹。
孙令公默默地想，看似大首长对张清扬很欣赏，刚才那几句评价里头是不是还隐藏了些什么？
刘家历经三代，刘老虽然退休了，但是其在党内、军中的支持者仍有很多。第二代刘远山在决策层的排名也很靠前，第三代张清扬又是赤手可热的政治明星、经济能手。看起来，刘家是不会中落了。
这几年刘系在干部上的种种运作也可以看出来，第二代已经掌握实权，第三代逐步接班。这种接班是一个长期的过程，有可能是一届，更有可能是两届。
想到这些，孙令公突然想到，大首长如此评价张清扬，是不是有向刘系示好之意呢？不会只是对张清扬欣赏吧？
如果大首长看好刘系，并且有扶持的意思，那么在未路的仕途中，孙令公也要调整他的策略。必竟大首长还只能干一届，等大首长退了以后，以他现在五十几岁的年纪，如何继续在官场中占有重量级的位置，这很大程度上要取决于大首长的接班人以及大首长所支持的政治派系。
如果大首长真的要与刘系建立某种关联，那么他在辽河的问题上，又是持什么样的态度？李小林的案件，看似不起眼，但其实引起了党内很多人，很多派系的关注。李小林代表着刘系，辽河代表着张清扬，这一次乔系的反击，大家都看在眼里。
孙令公心思有些乱，政治总是不到最后一刻，不见分晓。
“这样的年轻干部，我们要适时的保护。”大首长突然开了口，“他对经济的建议，对农业改革的思路，都很有前瞻性！”
孙令公似乎明白了领导的意思，但没有马上说话。他深知大首长的性格，应该还有话没说完。
“有时候总冲在前面，容易受到伤害啊。稳一稳，稳一稳是有好处的，我看……先磨磨他的性子，让他去学习几个月的马克思。这件事情交给你来办吧。”
“我明白了。”孙令公明白了大首长的观望态度。
此时的张清扬并不明白，红墙内的这次谈话，很大程度上决定了他的未来。高层的决策有时候很有其深远目的。
……
当天下午，张清扬从示范区回到了桃园宾馆。具体工作由下面的干部和工作人员负责，不需要他亲自在场。
简单吃了些东西，张清扬便把李小林带到房里，想和他谈谈。郝楠楠也知趣，知道他们昨天没怎么谈，主动退出。只是在临走时，笑道：“张书记，晚上的宴会您必须参加，市委市政府召集了辽河市的一些颇有份量的商人，大家想请您吃个饭。”
张清扬笑着说好，自然不能反对郝楠楠的造势活动，说什么也要给她一个面子。
回到属于自己的房间，服务员送上茶水，张清扬默默地饮茶望着窗外。这里曾经是他工作过的地方，此行辽河，又把他安排到这里，正合他的心意。
就连房间里的摆设，按照郝楠楠的要求，依然是几年前的样子，私毫未变。郝楠楠对张清扬威信的维护要胜过李小林。当然，现在的李小林已经把张清扬当成顶头上司了。
张清扬放下茶杯，微微一笑，深深地向后陷进沙发里，手指和中指很有节奏地敲击着沙发扶手。“小林，你觉得他们掌握到了什么东西？”
李小林抬头有些愕然，没有料到张清扬如此直截了当，迎着他的目光想了一会儿，回答道：“应该是捕风捉影的东西吧，可能有人之前偷偷调查过我，虽然相信我有问题，但没有确实的证据。”
“那你……到底有没有问题呢？”张清扬仍然一脸笑意，目光深邃。
“呃……”李小林的脸有些红，喉咙发热，偷瞄了张清扬一眼，一时间不知道如何回答，拿起茶杯润了润嗓子，还是不知道说什么。
“小林，沈慧茹还好吧？”张清扬话峰一转，转到了他的情妇沈慧茹的身上。
李小林紧张起来，双手交织在一起，轻声答道：“她……很好……”
“呵呵，红梅跟孩子也可以吧？”红梅自然就是关红梅（详见辽河卷），她是李小林的另外一位情妇，为他生了一个儿子。
李小林点点头，声音低得几乎自己都听不见：“都好，都好……”
“哎，人非草木，孰能无情啊！人非圣贤，孰能无错？”张清扬摇摇头，脸上的笑容有些苦涩，有些无奈。
李小林抬起头，默默地思量着张清扬的话，一瞬间眼前一亮，似乎懂得了领导的意思。大家都是男人，对于某些事，自然勾通起来容易一些。
“专案组那边和你谈过什么？”
李小林老实回答道：“慧茹今年秋天购进了桃园宾馆百分之三十的股份，准备对桃园宾馆扩建，独立出一部分修成旅游度假村。专案组怀疑她低价吞并国有资产，怀疑我从中起到了一定的作用，同是也怀疑我们之间有不正当的……”
“我明白了，”张清扬把手扬了扬，打断他的话，“也就是说，专案组对于你其它的事情还不是很清楚？”
“对，可以说他们只怀疑我与沈慧茹有关系，其它的……都是一些捕风捉影的事情，想往我身上套……”
张清扬抓抓头发，笑道：“他未免太急了些啊，没有真凭实距就想对付我们！”
“他？”李小林好奇地抬起头。
“没什么……”张清扬摆摆手，沉思道：“小林，你确信他们没有掌握有用的证据？”
“我确信，如果他们有证据，早就把我双规了吧？”李小林轻蔑地笑了笑，专案组现在拿他确实没什么办法。他们采用的是心理战术，想让李小林自己交待。但李小林在官场中混得年头比张清扬还要长，又怎么会轻易屈服？