在郑景柱的任命没有下达前，刘远山就已经和张清扬通了气。在电话里，刘远山说：“清扬，郑书记刚上任，你要绝对的服从、拥护他。等他上任以后，你就去看看他，知道吗？老郑也就能干上一届了，你要理解他。”
“爸爸，我会的，只是不知道郑书记有什么喜好，您看马上过年了，送些什么礼物比较好？”张清扬充分领会了父亲的意图。
“听我的，就什么不要送了，简单的土特产带点就行了。老郑一生清廉，是难得的好官啊！”
“那我知道了。”张清扬点头答应。
“清扬，陈老，好像年前年后……够呛，你要有心理准备……”挂上电话之前，刘远山不问提醒了一句。
“我明白……”张清扬哽咽地答应一声，难道陈老将军不能平安度过这个春节吗？想来现在的小雅一定很伤心，他决定一会儿要给老婆打个电话问问情况。
坐在新任省委书记的书房之中，张清扬望着干干净净的四壁，正如郑景柱的人品一样没有任何的瑕疵。郑景柱的年纪比刘远山要大，他在党内的职务是上面委员会的委员，今年六十一岁，如果不出意外的话，也许等到满六十五岁，他就会在这个任上退下了。
国内规定省部级官员的退休年纪为65岁，而郑景柱又不是那种官迷，想来能在退休前出任一省的封疆大吏，是他没有想到的。发改委主任虽然与省委书记同样为正部级高官，但其权利并不相同，要论实力的大小，发改委主任自然比不了省委书记的势力。
眼前谈笑风生的郑景柱比过去多了些风骨，鬓角有些发白，但精神很好，好像永远也不知疲倦似的。
“真是没想到，老了老了反而被委以重任，呵呵……”郑景柱在张清扬的面前，就没怎么端省委书记的架子了。
张清扬笑道：“郑书记，这说明上头对您的器重啊！以您的身体，再干上两届，或者更进一层也不是没有可能！”
“不不……”郑景柱摇摇手：“我和你父亲不同啊，他还年轻，到我这个岁数也该退休喽！”郑景柱摸着花白的鬓角，笑道：“头发都白了，不服老不行！”
“现在的双林……多事之秋啊，上头安排您出任省委书记，足以见得您身上的担子很重！”张清扬认真地说道：“郑书记，您能来双林省我很高兴，我们辽河市会坚定不移地跟着您的路线走！”这是张清扬首次向领导表明心声，就连对钱卫国，他都没有说出类似的话。
“呵呵，清扬啊，谢谢你。我这个省委书记还需你们这样一方诸侯的支持。当然了，辽河发展得很好，几年前你刚在辽河出任副书记时，我就知道你可以。现在一看，果然没有看错你！”这也算是郑景柱对张清扬的褒奖了。
张清扬今天见郑景柱的神态很放松，便试探着说道：“郑书记，我身兼两职已经很久了，您看省里是不是为辽河配一位市长啊？”
郑景柱微微一笑，听懂了张清扬的言外之意，毫不隐瞒地说：“清扬啊，在发改委的这几年，我很关注辽河的发展，辽河的发展有地域特色，有政治特色，还有民族特色。自从你去了以后，充分激发了辽河的潜能，把辽河的优点逐步开发起来，就比如说旅游业吧，辽河的旅游收入全省第一，已经超过了省会江平市，这不得不令人三思啊！就我个人而言，我很希望辽河的模式继续发展下去，我代表省委支持你。下来之前，我就设想过，可以以辽河为中心，向周边带动延春州、省会江平的经济发展，三个地区正好呈三角形，如果说延春州是全省的窗口，那么辽河就是全省的门户。你们两个地区临江靠海，只是由于延春那里山多，阻碍了发展。而辽河就不同，他的地理、文化、环境，在你的代动下，都表现出了一定的特色，其发展方式将来可以向全省推广。我支持你继续把经济改革搞下去，省委暂时不考虑动辽河的班子！”
郑景柱说了这么多，只有最后一句话才是张清扬想听到的，这无疑打击了最近的传言，并且给张清扬打了一针稳定剂。
“谢谢郑书记，以及省委的信任，我一定不会辜负您的希望！”张清扬坚定地肯定道。
“清扬啊，我最见不得有些人，看到别人出了成绩就眼红，想从一旁动歪脑子。只要双林省有我在一天，我就不会让这些人出头！”郑景柱大手一挥。
这一刻，张清扬心中坚信，上头派郑景柱下来是多么的明智。有这样一位长者为双林省把握方向，双林省很快就会在稳定中发展下去。
“清扬啊，刘老的身体还好吧？”郑景柱关心道。
“多谢郑书记关心，爷爷的身体还不错。”
“那就好啊，老人家是国宝，他身体健康对国家有利！”郑景柱高度赞扬了刘老。
从郑景柱的家中走出来，张清扬深信，也许明天早上，自己来拜见省委书记的消息就会在省委传开。同时，双林省其它的市委一把手，也会相继来拜见郑景柱。在无形中，张清扬会影响其它市委书记对郑书记的看法。大家会不约而同地认为，连张清扬都对新书记俯首称臣，那就说明新书记不简单！也许，这才是刘远山让张清扬拜见郑景柱的本意，他是想帮助郑景柱快速站稳脚跟。
除夕前夜，张清扬接到家中急电，快速赶往京城。
张清扬和徐志国下飞机以后，连家都没有回，直接被陈雅的司机小胖接到了解放军总医院神秘的高干病房。路上，小胖哽咽着向张清扬讲诉了陈老将军的病情，原来今天清晨，陈老将军病情突然加重，至今昏迷不醒。虽然现还在全力抢救，但医院的专家组们已经下了病危通知，现在就看陈老能不能挺过这个新年了。
到达高干住院部以后，令张清扬没想到的是，他和徐志国、小胖都被核枪实弹的武警部队挡在了下面，整栋小楼已经被封锁了。任凭小胖如何解释，就连她和徐志国的军官证以及张清扬的工作证全拿出来也于事无补，门口的少校军官就是不让他们进去。
情急之下，张清扬只好拨通了陈雅的电话。陈雅听完张清扬的话以后，二话没说就挂了电话。没两分钟，一位身穿笔直军装的少将便匆匆走出来，远远就向张清扬伸出手，客气地说：“张书记，真对不起，因为首长突然来访，我们不得不提高戒备！”说完之后，又担心张清扬气愤难平，聪明地对拦着张清扬的那位少校军官说：“后去以后写份检查，等着挨处分吧！”
张清扬不知道是哪位首长来看望陈老将军，想来不是退休的前国家领导人，就是现任的决策者中的重要人物。他知道这位少将批评一旁的少校军官，是在给自己台阶下。
张鹏便笑道：“他做得很好，应该这样的，不怪他，要怪也是怪我们。”
“那谢谢您，快进去吧！”这位少将可是知道面前的年轻人得罪不起。
张清扬在这位少将的引领下走进了大楼，张清扬这才问道：“不知是哪位首长来访？”
少将压低了声音回答：“还能是谁呀，当然是内阁一号唐先生！听说陈老将军病重，正在山西视察的唐先生立刻回京，不顾车马劳顿，直接赶到了这里看望陈老。说来也怪了，唐先生一到，陈才将军便醒了过来！”
张清扬沉重地点点头，也没有吱声。
“志国，你也回来了！”少将原来认识徐志国。
“嗯，三哥，我要保护领导的安全……”徐志国答应一句，他的表情也很悲痛。要知道从徐志国的爷爷那辈起就开始跟着陈家了，陈老爷子对他们有恩，听到陈老将军病重，徐志国心里很难受。
病房门口仍然被四位武警把守住，少将低声道：“他是刘老的孙子，陈老的孙女婿……”
门口的四人马上闪开一条路，张清扬走进去，徐志国和少将被留在了外面，他们是没有资格进入的。张清扬进去一看，大脑不由得发懵，原来唐先生正弯着腰站在陈老将军的面前，伸手拍着陈老那苍老的手背，嘱咐着他安心养病。刘老则坐在另一侧，眼望着床头，面容冷峻。在唐先生的身后站着的则是内务院办公厅主任以及一些内务院内的一些部、厅级官员。
唐先生仿佛听到响声，回头瞧见了张清扬，唐先生对他点点头，张清扬马上回声道：“首长，您好！”
“来吧，你过来吧……”唐先生向张清扬招手。
尽管见过了大场面，但是在唐先生这一群人面前，张清扬的小腿还是感觉发软，他忐忑不安地走过去，唐先生拉着张清扬的手，面向陈老很温和地说：“陈老，这孩子不错。”
陈老的头微微一点，嘴角像是动了动，眼睛还是半眯着。看样子陈老想努力把眼睛睁开，可惜他连这么小的力气都没有。