苏州有句土话，叫‘拔不尽土里的稗草，捉不完太湖里的强盗’。</p>
太湖浩渺无边，岛屿棋布，港汊交错，号称泽国。</p>
偏偏又在三府交汇之处，相邻十几个县，极其利于水匪藏匿转移。</p>
往往苏州的官军一来，土匪就躲到常州界去。好容易等两府协调好了，土匪又躲到湖州界去。</p>
湖州可是浙江的。跨省剿匪难度之高，足以让人冷静下来，回家洗洗睡了。</p>
因此太湖就是滋生盗匪的最佳温床，多如牛毛、剿之不尽，到了国朝也同样不例外。</p>
据说匪患最猖獗时，太湖里有一百多大大小小的匪帮，加起来有将近一万水匪。</p>
甚至有干掉过，前来剿匪的知府的光辉战绩。</p>
但那都是过去的事了。</p>
自从倭寇猖獗之后，朝廷松绑了地方武装，鼓励各府各县自行招募乡勇，组成枪手队自卫。</p>
太湖沿岸各县又一个赛一个有钱，很快便纷纷招兵买马，雇佣有经验的军官训练。</p>
最好的训练就是实战，而最好的实战训练就是拿水匪练手了。</p>
而且水战，是远距离武器的天下。</p>
太湖水匪们一下子就苦逼了。</p>
他们拿的是大刀梭镖，连弓箭都没几个会使的，哪是枪手队的对手？</p>
大家的船对上后，人家举着鸟铳拉开距离瞄准了打。他们想划船靠近，就得老老实实给人当靶子。</p>
躲到甲板下就没法操船，被弄得一点脾气都没有。</p>
原来都是水匪到处欺负人的，现在是别人找上门来欺负自己，这日子还有个好吗？</p>
更雪上加霜的是，后来因为倭寇几次沿江而上，侵入太湖劫掠沿岸。朝廷便派了参将率官军驻守太湖。</p>
这下日子彻底没法过了。</p>
水匪们要么改行上岸，要么接受招安，摇身一变成了官军。也有不少热爱自己的事业，不想改行的水匪，选择了跟大户勾结，在他们庇护下过活。</p>
事实证明，选择果然大于努力。</p>
结果，那些改行的早已不知踪影；招安的当了炮灰；只有跟狗大户勾结的，日子越过越滋润。</p>
尤其是抗倭胜利后，狗大户们设法取消了太湖参将之设，原先的驻军也统统撤走。</p>
太湖就彻底成了水匪和狗大户们的地盘……</p>
华家作为狗大户的杰出代表，自然能控制住北太湖的水匪。</p>
但太湖终究是大半属于苏州的，过了乌龟山、小焦山一线往南，就不是华家能说了算的了。</p>
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“既然他们是从宜兴东氿去昆山，那应该是走至西京湾南的航线，从木光河去苏州再走娄江。这比绕瓜泾口要快很多。”</p>
华伯贞指着一副太湖的水域图，向赵公子讲解道：“但这条航线全程都在洞庭商会的地界中。”</p>
“洞庭商会……”赵昊抱着手臂，哂笑一声道：“十处打锣，九处有它。”</p>
华伯贞毕竟不是苏州府人，还不知道洞庭商会对昆山粮食禁运呢。</p>
闻言微微一愣道：“怎么，贤弟跟洞庭商会有矛盾？”</p>
“他们的副会长刘正齐，跟我颇有渊源。”赵昊便简单将两家恩怨，讲给华伯贞听。</p>
“这样啊……”华伯贞有些头大道：“看来不是误会了。”</p>
“怎么会是误会呢？”赵昊冷笑一声道：“我启程当天，伍记不顾洞庭商会的警告，给昆山送了第一批米。这才第二批米就被水匪劫了。洞庭商会，真是好霸气啊。”</p>
“钻天洞庭遍地徽嘛，那可是跟徽商齐名的大商帮。”华伯贞不由苦笑道：“再说太湖是人家的老巢，那帮商人都是从洞庭东西山上走出来的……”</p>
虽然这些世家巨族高高在上，根本不把单个商人放在眼里。</p>
但正因如此，商人们才会积极抱团与世家抗衡。</p>
商会集百家之力，影响力自然强于世家大族，但也不敢轻易招惹大族。\0</p>
双方达到某种程度的均衡，才能和平共处。</p>
所以华伯贞也对洞庭商会头疼不已，不敢保证对方一定会放人了。</p>
“不过贤弟放心，为兄这就与你一同南下，帮你跟他们交涉！”</p>
但以华家和赵昊的关系，这个忙还是一定要帮的。华伯贞便站起身道：</p>
“他们翁会长与家父乃多年老友，应该会卖我华家个面子的。”</p>
“那就有劳兄长代为交涉了。”赵昊一拱手，满脸感激不尽。</p>
“贤弟稍稍收拾一下，愚兄跟家父禀报一声，这就与你一起出发。”华伯贞沉声道。</p>
“嗯，稍后我向老爷子辞行。”赵昊点点头。</p>
待华伯贞匆匆去了，赵昊对刚刚转回的高武，又下了一道命令。</p>
“命金营长带上所有弟兄，立即开拔！”</p>
说着他指着太湖水域图道：“别走娄江吴淞江，不要惊动任何人，在西京湾北面等我！”</p>
“是！”高武闻命霎时两眼放光，显然赵公子这道命令，极合他的心意。</p>
赶忙转身重新下令去了。</p>
马秘书一边卷起那张水域图……其实地图是华家的，人家也没说送给赵昊，但马秘书权当送了。</p>
一边小声问道：“公子，不是说先交涉吗？”</p>
“交涉个屁！”赵公子极其罕见的在女孩子面前爆了句粗口。</p>
通常他都是跟老爷儿们在一起时，才会出口成脏的。</p>
显然他那平静的表情下，怒火已经压抑不住了。</p>
“他们这是第几次搞本公子了？还跟他们交涉？送脸下乡吗？！”</p>
马秘书将地图收好，回答道：“在南京一次，来苏州之后这是第二次。”</p>
心说虽然南京那次，已经把刘员外整的好惨好惨了……</p>
“虽然本公子素来和气生财，但再一再二不再三！”赵昊冷笑一声道：“这次不弄死他们，本公子不姓赵了！”</p>
说着甩袖出去。</p>
马秘书赶忙紧紧跟上去，她觉得公子说得好有道理呢。</p>
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赵昊一行本就打算明天出发，自然没什么好收拾的。</p>
也就是赵公子本人的鸡零狗碎多了点，但巧巧和马湘兰盏茶功夫也拾掇好了。</p>
所有人整装待发，赵昊又去跟华太师辞行。</p>
华察已经知道了事情的原委，自然十分生气，命大儿子一定要把事情处理好。回头也劫刘正齐一次给赵昊出出气。</p>
华伯贞自然满口应下，但老爹后一句话，他可不会照办。</p>
出来之后，华伯贞低声对赵昊道：“如无必要，不要跟洞庭商会结仇。”</p>
“了解。”赵昊点点头，心说现在就已经很有必要了……</p>
华叔阳也要跟着一起，被赵昊瞪眼留在了家里。</p>
本公子是要去砍人的，你个弱鸡数学家跟着填什么乱？</p>
什么？本公子也是弱鸡？</p>
开什么玩笑，我可是练过拔断筋的！</p>
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