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当远离了那些觥筹交错的君臣晚宴，勾心斗角的宫廷阴谋，金戈铁马的喋血沙场，甚至远离了那些喧嚣鼎沸的市井人烟，芈凰站在这和宫内唯一一处高地——龙和桥上。
如今所剩无几的乐趣便是静看日升日落，聆听着那些雅乐飘向不知名的远方。
每当这个时候，独自站在这万人之巅，俯瞰这座城邦，那些青瓦大屋也好，茅草土房也好，见缝插针，错乱残破地排布在街市里井之间。
诸如贫民窟还有那些工坊，这座城中那些最残破不堪的街区……木门发黑朽烂，满目碎屑随风剥落，可它却依然在寒风中坚挺着，紧闭门扉。
有时她会惊讶。
经历了这么多战争，天灾，人祸，它们怎么还不倒？
当她定睛仔细去瞧的时候，在这盛载南方近十数万民的城廓里，那些被战火烧掉了一半的茅草屋顶，有人日夜在加盖新的茅草，实在连墙垣都塌掉一半，修葺的必要也没有的，会借着漏进破屋里的毛毛细雨，缩在另一半屋檐下阖衣而眠，等太阳出来的时候，在屋前依旧搭出竹篙凉晒衣物，该进膳时，依旧升起陶罐生火造饭，稚童在屋后的柴房进进出出，直到炊烟寥寥饭香余。
在这些看似不可能的卑微角落里。
仿佛压抑着一种力量。
宫城下，贩夫走卒，结束了一天的忙碌，饥肠辘辘的挑着担子，赶着木车，在市井之间赤脚匆匆穿行。经过城下的护城河，有人会停下来捞一捧护城河里连通大江的清水，也有人会吆喝一声将泥泞的脚丫子伸进护城河的河水里来清洗一身的臭味，然后才一身清爽的继续向着市井深处已经半开的柴门奔去，他们的腰间偶尔可以看见挂着各种野货。
熙熙攘攘的大街，达官贵人们则在家中部曲侍从的护卫下，终于可以舒坦的乘着牛车马车，在骨碌碌的车辙摇晃中告别这座高耸的围墙，然后恭敬的将那些身穿白袍的巫觋延请入家中为其祝祷余生……
如果刻意忽略那高耸的宫闱城楼之间，持斧钺而立的青铜甲士，还有那些穿行在都城里的身穿白袍头戴山鬼獠牙面具的巫觋，时不时发出的喷喷婵婵的巫语，每家每户宫殿街道四处悬挂的驱鬼幡，以及更远的城郭外日夜燃烧的死人黑烟，时而飘荡在城廓之上的痛哭嘶吼与诅咒……
一切都是这么平静。
平静到让人产生一丝错觉，也许这一切没有那么糟糕。
一袭瘦小的白红身影，脸上挂着天真烂漫的笑容，近乎蹦蹦跳跳的踏上城内独一无二飞架的虹桥，最终在她身后跪坐而下，然后绞着手指和她一起凝视着远山，落日，长河，余晖温柔的洒在她明净的小脸上，冷风轻轻拂的过她发辫上系着的羽毛，纯净的样子，有时候甚至能让她忘记身在牢笼之中。
她不开口说话，她也不出声打扰。
这成了她们彼此的默契。
当夕阳渐渐要沉入江底，最后一抹余晖也要渐渐淡去，黑夜如同一只倒垂于天地间的蝙蝠终于缓缓张开了翅膀，将荆楚大地在她眼前一点一点包裹其中。
一袭华袍渐渐染上浓重的暗影，犹如一个挣扎在光明与黑暗之间的孤独灵魂，依在栏杆边上，芈凰的手终于忍不住伸了出去，可是一双小手快速拉住她的衣角：“王……”
“你想出去吗？”
芈凰转头看了一眼身后拉着自己的孩子，只是随口一问，又自说自话：“你还只是一个孩子，我问你干吗……”
“不！”
身后的孩子却鼓着腮帮异常认真的咬字道：“小苋想过的。从一出生，我和同伴们就生活在神祠和王廷之中，每一日一睁眼一闭眼看到的就是东皇、太司、少司、日月风雷四神的神像，红白的袍子，难懂的噬，来来往往的，是和我一样的灵子。有时我们也很迷茫，望着那些在神祠外肆意玩耍的孩童，那个时候，我们也想出去……”
“可是神说：每个人生来就有自己的牢笼。”
“我们的牢笼就是这些散布在人间的宗祠和神观，攘除灾难；农夫被禁锢在土地上，耕种粮食；士大夫置身庙堂之上，辅佐君王；而君王冕服加身，享受这世间最盛大的权力和土地，也理应身处这世间最大的牢笼……”
芈凰突然没了声音。
只是直直看着着她。
小苋这才意识到自己说了什么：“王，小苋错了……其实这些是我偷偷去问祭司大人说的……”
她十分害怕这些自作主张的事让眼前的人心生不喜，可是她还来不及得到回应就突然被人狠狠惯倒在地。
噗通！
这个声音绝不动听。
在冬日的黄昏里更是让人觉得刺耳，透着股不寒而悚，打破她原本假装的“平静”。
芈凰悠的循声望去，只见一个肮脏又粗鄙的仆妇咬着一截发尾“呸”了两声，然后用那双比猪蹄还粗的爪子掐住女巫细嫩的脖子，离地悬空有将近一人之高，然后重重掼倒在坚硬的青石板上。
随着这粗鄙的妇人闯入桥上，女乐鸟兽般惊叫着散开。
芈凰眯了眯眼。
“司宫大人，你要做什么……”
小苋疼的身体所有骨头几乎移位，骨折，还是僵直着不敢退后，望着仆妇后面走出来的大宫女。
“来人！”
司墨的目光落在地上的巫女身上：“把她拿下！……”
有寺人来抓小苋，小苋想往芈凰身后跑，可是很快的就被几个五大三粗的仆妇还有年轻力壮的寺人给抓住手脚，拼命往后拖。
司墨挑眉看向静立在一旁的芈凰：“怎么，如今就连这么一个无知孩童都想要利用?”
“是小苋自己说出去的。”小苋抢道。
司墨不听这些被利用了的蠢货的辩解，看向默不出声的芈凰：“你要感激是我抓住了她，而不是楚公。否则这宫里再清洗一轮，只是一句话的事情。”
芈凰却回头看了她一眼：“这里出了纰漏，不是墨司宫首当其责吗？孤没有记错的话，如今你才是这一宫司宫。”
“你！——”
司墨错目：“竟藏了恶毒的心思！”
“墨司宫教的好。”芈凰颔首。
“你信不信？”
司墨盯着她：“我能立刻，马上，叫你也横尸在我眼前！”
“我信！”
芈凰勾唇，慢慢回首轻笑看向众人：“但，求仁得仁，孤还要感谢你不是吗？……说来死后还有尔等陪葬，孤也不算孤单了。”
司墨闻言气急：“你，这疯子！——”
“我疯了吗？”
芈凰自嘲一笑，淡淡的目光投向远处的城廓和宫墙，如无处着落的羽毛：“要是疯了，作个痴人倒也罢了……可惜这样不死不活算什么？”
最后落定在桥下护城河中倒映的幽暗黑影，声音突然冰冷下去：“所以，此事还是有劳墨司宫及各位自行遮掩一二了。”
“这是在帮尔等自己。”
“不是在帮孤。”
“孤累了。”
瞟了一眼小苋和想要去抓她的那些粗使仆妇和寺人，高傲的命道：“都过来，扶孤回去休息！”
“……”
仆妇，寺人皆望向司墨，不知是否要放了这小小巫女。
桥上无人敢动。
“来人！”
司墨看了好久，最后一挥手，命人将小苋拿下：“给我把这个女巫拖下去，打到她认罪为止！”
“诺！”
眼见寺人再度动手，同行其他女巫闻信赶来，愤而谴责，却只遭到强行驱逐的命运。
响彻宫闱的惨叫，此起彼伏。
看着就连成年男子都不一定能承受的儿臂粗壮的木棍，击打在女巫瘦弱的身子骨上，发出砰砰砰砰的骨节脆响，芈凰甚至连头都没有转过去再看她一眼。
而地上正痛苦抽搐，唇角四肢鲜血直流的小女巫，只是向她一点一点伸出求救之手。
听着殿外的谩骂之声，还有殿内的求救之声，芈凰只是突然想起四年前，自己被吴王妃杖责于棍下，当时有谁能救她？
呼救。
不过是浪费多余的力气和嗓子。
芈凰笑了笑。
向两边的宫人挥了挥手，手臂挥动的速度很慢，但在后方司墨的眼眸里，仿佛看到那只缓慢移动的手臂，正试图在向她求饶。
可是当司墨走近，发现她只是单纯的在笑。
往那笑的很灿烂的曼眸中望去，似乎什么曾经让她觉得十分刺眼又灼热无比的东西被丢弃了，明亮的光芒里甚至暗藏着只有她们这种人才能读懂的冰冷与黑暗。
“看够了吗？”
桥上悬挂的白纱被风吹起，玉指突然一抓，晶莹剔透的指甲深陷在最柔软的白纱里。
芈凰抬眼忽而对上司墨那双审视的眼，斜依在栏杆上的身子，突然站直。
司墨掀唇，笑：“没。”
两边宫人快速的跟上芈凰，而她径直向中殿走去。
司墨看着这一幕，挥手，也不叫人阻止。
似乎感受到她的意图，整个和宫上下所有人的目光瞬间聚集在了她的身上，集体抬头向她望来，似乎带着某种恶趣味在期待着她的下一步。
负责执罚的寺人们顿时紧张起来，高举的棍棒落下的速度似乎也慢了两拍。
有宫人走向她，试图阻止她接下来可能的动作。
可惜。
他们的希望全部落空了。
她什么都没有做，只是低头看了一眼地上正在受刑才八九岁的幼女，雪白的袍子上面，雪白的羽毛上沾上了鲜红的血，瘦小的身子已经不堪一击。
她只是冰冷的说道：“与其痛苦地活着，为何不痛快去死？幸许你崇敬的东皇至一神正在天上等你。”
说完，她又好似突然想起一般：“哦，如果见到他，请帮孤也问一问，为什么还独留孤一人苟活于世。”
“谢过了。”
话落，她就从她身边径直走开了。
桥上，桥下……
因为这一席叫她去死冠冕堂皇的话只剩一片死寂，初冬惨白的冬日忽然间穿透厚厚的云层，穿过层层叠叠铺着青瓦的穹顶，照耀在她行走的墨色华服之上，落下斑驳变化的光影。
趴在地上的小女巫突然间发出巨大的呜咽声。
“呜呜呜……王……”
下一刻。
一丝血线从她的唇角里溢出，然后女巫小小的身板软软的向下一趴，再也一动不动。
执罚的寺人手足无措的喊道：“犯人……自尽了！”
司墨咒骂上前：“该死！”
在她闭眼之迹，司墨只来的及看见这愚蠢的女巫的脸上明明被人利用，却还一脸干净的笑容，让她觉得那么刺眼：“我一直知道的……王想出去……就算以死的方式……”
“但祭司大人说过，不管谁的人生，都有神曾驻足停留的瞬间。王还活着，小苋相信这便是被神还眷顾的证明……”
“所以，请王不要轻言生死……”
“小苋，死足矣。”
“……”
可是直到她咽气的最后一刻，也未见芈凰有半点回头，或者叫人来救治的意思，甚至无动于衷的走进宫殿，翩翩起舞起来。
女巫们亲眼目睹了同为神仕者的悲惨下场还有女子的漠然，最后只能齐齐痛心疾首大骂：“昏君！——”
“叫孤作何?”芈凰回头应答，笑问。
“也要与孤同舞不成？”
“舞来！”
黑云翻墨飘来，悄然遮住了冬日，宛如铁幕笼罩和宫。
身着鸦羽的黑裙，腰悬玉饰的楚女，迎着石罄箜篌宫角之声，在那黑凤旗下放肆的舞动身姿，时日拍手轻笑，时日环佩叮当，犹如一只巨大的黑鸟在城墙上摇摆，枉图冲出这片铁幕铸成的宫城。
砰！——
松开掌下已经没有气息的女巫。
定睛看了好半晌，司墨才确信此时置身于羽衣女巫中跳舞的女子就是那位她伺候了近一年的太女乃至现在已经成为孤家寡人的女王！
大概她是疯了！
可是芈凰舞的依然自我。
甚至大声阖掌：“胡不歌?”宣人奏乐。
叮咚如泉的乐声四起，一众女乐，欢快的再度起舞，仿佛不知道殿外正躺着一个刚刚咽气的人，甚至她相邀那些仇视她的女巫们一同起舞，女巫们愤懑的以鄘地之歌咒骂她：
“相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为？
相鼠有齿，人而无止；人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死？”
一曲令人激愤的《鄘风·相鼠》传奏整个和宫，就连整个宫廷还有都城都再度惊动了。
无数声“昏君！胡不死！——”从城中各个角落愤而响起！
暗处，却有人幽幽发出一声太息。
两手揣在袖中，佝偻着腰，轻轻扬声道：“结刍为狗，用之祭祀，既毕事则弃而践之（祭神时一种用草扎的仿狗头的牲蓄代替品，因为廉价祭祀用完就会被扔掉）。弃之如刍狗，故不忍？”
“你现下救她，她还是会死。”
手指轻轻摩挲着打磨的光滑的石墙，就像在轻抚那死去的女巫的身体，眼神阴冷的道：“你的残忍已是对她最大的仁慈。”
“……”
立在暗处的白色人影显然是个心怀仁善之人，还是兀自不忍心的夹紧了眉头，却也只能生生咽下压在喉咙下的话，暗自沉吟，对方却已经挥了挥苍老的手，扶着身旁之人的手臂：“走吧。”
“马上风暴就会把我们全都卷进去……”
“你不想出面，也要出面了。”
白色人影点点头。
走了两步，身旁的人却突然顿住脚步，指了指头上的天，然后回头瞥了一眼他：“对了，你说天神真的会听到这孩子的求祝？”
“还是天神就是个聋子?”
“任你哭喊求祝，只会无动于衷。”
白色人影听到这里，回头去看殿中立于女乐之中，跳的如痴如醉的纤丽人影，本来脑子还有一丝混沌和迟疑，想了想却道：“曾经有一人掉进井底，他跪地求祝，神灵现身井口对他说：我已经在救你。”
“可是他不解仰头问神灵：你怎么救我了？”
“神灵却什么也没说。”
说到这里，他直视对方佝偻的腰腿：“天欲福人，必先以微祸儆之，且看他会救。天欲祸人，必先以微福骄之，且看他会受。”
老者闻言轻拍了拍对方的肩头，沉思道：“微福则骄，祸之根本；微祸不受，必身死夭。”
无奈颔首：“只是大抵有人会比她今日结局更加不忍吧……”
“走吧，这里可不是你我长久逗留的地方。”
老者不再去看他，只是看向那片巨石垒起的殿堂里伫立的兵卒还有目光炯炯的宫人，转身离去，在他们离去的青砖之上，一片洁白的鸟羽轻轻乘风飘落，仿佛代表了有人曾在此地驻足。
……
孩子，落入命运的井底也许正是救赎的开始。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】